Gratis Regnskapsprogram har blitt et sentralt verktøy for norske små og mellomstore bedrifter som ønsker å effektivisere økonomistyringen uten å tømme budsjettet på programvare eller support. Selv om uttrykket ofte brukes i prisannonser og markedsføring, handler det ikke bare om å få noe gratis. Det dreier seg om å finne en løsning som tilbyr en rimelig inngangspris eller en gratis prøveperiode samtidig som den oppfyller kravene til norsk regnskapspraksis, mva håndtering og bokføring. I praksis finnes det et bredt spekter av alternativer som kan passe alt fra enkeltpersonforetak til små aksjeselskaper, og valgene varierer mellom helt gratis modeller med begrenset funksjonalitet, og tidsbegrensede prøveperioder som lar brukere teste integrasjoner og arbeidsflyt før man investerer.
Markedet for regnskapsprogram i Norge har utviklet seg til en blanding av lokale spesialister og globale skymodeller. En av de mest kjente aktørene i Norge er Fiken, som har rettet seg mot småbedrifter og gründere med en enkel innføring, faktureringsverktøy og mva rapportering integrert i en skybasert løsning. Fiken har ofte vært omtalt som en lett tilgjengelig inngangsport til digital bokføring for enkeltpersonforetak og små selskaper. Videre finnes Visma eAccounting som tilbyr et mer komplett sett for mindre bedrifter, med fokus på fakturering, leverandørfakturaer, løpende bokføring og både mobil og nettgrensesnitt. Visma er en etablert aktør i nordisk regnskapsverden og leverer ofte skalerbare løsninger som kan vokse med virksomheten.
Tripletex er et annet populært alternativ i Norge, kjent for å være rikholdig og fleksibelt, spesielt når behovene blir mer komplekse og man ønsker flere moduler som prosjektstyring, lønn og dokumenthåndtering i en integrert plattform. Conta og PowerOffice Go er også kjente alternativer som ofte nevnes i diskusjoner om gratis prøveperioder og lav kostnad for småbedrifter. Selv om ingen av disse plattformene nødvendigvis tilbyr en evigvarende gratis plan for alle funksjoner, gir de fleste av dem mulighet til gratis prøveperioder, demomøter eller grunnleggende planer til en lavere pris, noe som gjør overgangen fra Excel eller papirbasert bokføring langt enklere.
Når man vurderer gratis eller lav kostnad, er det viktig å skille mellom ulike modeller. Noen leverandører tilbyr en helt gratis grunnleggende plan som begrenser funksjonaliteten til fakturering og enkel bokføring, mens andre tilbyr en gratis prøveperiode på variert lengde slik at man kan teste bankintegrasjon, bilagsimport, mva rapportering og rapportgeneratorer før man velger en betalt løsning. Valget bør avhenge av virksomhetens størrelse, behov for regnskapsmodulene, antall brukere og ønsket grad av automatisering. For eksempel kan en småbedrift med enkel faktureringsflyt og få leverandørfakturaer være godt tjent med en gratis plan eller en lav kostnadsløsning, mens en bedrift som vokser og trenger prosjektstyring, lønn og avanserte rapporter vil ha større nytte av en mer omfattende løsning, selv om den koster mer.